Desarrollando botellas que nunca terminan en un vertedero

Envases sostenibles: es importante para los consumidores y esencial para la salud de nuestro medio ambiente. Pregúntele a Neil Enciso, director sénior de I+D, tecnologías globales de envasado de bebidas, que dirige un equipo responsable del desarrollo y la innovación de envases para marcas como Gatorade, IZZE y Naked Juice. También es responsable de establecer la agenda de sostenibilidad para todos los materiales de envasado de bebidas de PepsiCo en todo el mundo.

¿Cómo define el embalaje sostenible?

Asegurarse de que el envase tenga un gran comienzo de vida, con un excelente diseño y uso de materias primas sostenibles, y un gran final de vida que no vaya en detrimento del medio ambiente.

Idealmente, querrías dejar el planeta en un mejor estado que cuando empezaste. Con eso, uno de nuestros objetivos anteriores que lo captó bien es un mundo donde el empaque nunca se convierta en desperdicio. Esto nos lleva a un sistema completamente circular donde las botellas nuevas (por ejemplo) se fabrican a partir de botellas viejas.

¿Cuál es el mayor logro de envasado sostenible para bebidas de PepsiCo R&D hasta el momento?

La incorporación de rPET (PET reciclado) en los envases. LIFEWTR, por ejemplo, ahora se envasa en 100% rPET. Naked Juice ha estado en 100% rPET durante un tiempo antes de eso. Estamos eliminando millones de kilos de material virgen. Para el 2025, queremos que el 100% de nuestros envases sean aptos para el reciclaje.

¿Cómo ayuda el equipo de I+D a lograr estos objetivos?

PepsiCo R&D toma una nueva tecnología y la prueba con diferentes parámetros y clientes existentes para descubrir cómo afecta nuestro sistema cuando lo ejecutamos. Los avances en el etiquetado han contribuido en gran medida a que nuestros envases sean más fáciles de reciclar. Nuestros paquetes refrigerados de Tropicana son un buen ejemplo. La mayor parte de nuestro catálogo refrigerado tiene etiquetas autoadhesivas. Anteriormente, el adhesivo que pegaba la etiqueta a la botella era demasiado agresivo, y la etiqueta querría quedarse con la botella cuando el plástico estaba tratando de reciclarse. Actualizamos el adhesivo utilizado en la etiqueta para que siga siendo lo suficientemente agresivo como para permanecer en la botella durante el llenado y la distribución, pero se liberará cuando se coloque a las temperaturas adecuadas y la solución de lavado que usan los recicladores.

¿Cuál es el mayor desafío con los envases de bebidas sostenibles?

Hay muchos factores a considerar cuando buscamos opciones de empaque sostenibles. En primer lugar, el empaque tiene que proteger el producto y mantener la calidad del producto, luego debemos considerar cosas como cuánto cuesta el material, su disponibilidad y la capacidad de ejecutarlo en nuestras líneas de empaque de bebidas. Y, por supuesto, consideramos el impacto ambiental tanto del abastecimiento como de la eliminación del material. Necesitamos estar seguros de todas estas variables antes de que podamos escalar cualquier empaque en nuestro negocio.

¿Tiene alguna predicción sobre los envases de bebidas sostenibles?

No existe una solución única para los envases sostenibles. Será una combinación de tecnologías y sistemas de entrega. bebefinity es un gran ejemplo de nuevas formas de pensar. Al tener un sistema donde el consumidor proporciona el agua, la cantidad de envases se reduce en más del 60%. El concepto de “lechero” de devolución y recarga es otro modelo maravilloso. PepsiCo está buscando activamente cómo se puede lograr esto. Un factor importante en esto es tener la infraestructura no solo para llenar el paquete, sino también para aceptar el paquete nuevamente, transportarlo y limpiarlo y luego volver a llenarlo. Hay mucho enfoque en cómo podríamos desarrollar una infraestructura para lograr esto. Además, estamos analizando nuevamente los hábitos de los consumidores y preguntando si están listos para este modelo. Ojalá que sí.