Ayudando a las mujeres a alcanzar nuevas alturas

Cuando PepsiCo compró Stacy's Pita Chips en 2005, la marca valía $65 millones. Nunca adivinarías que su fundadora, Stacy Madison, tuvo que usar sus tarjetas de crédito y un préstamo de sus padres para hacer despegar la marca. Al igual que muchas mujeres empresarias, Stacy descubrió que los bancos y las empresas de capital de riesgo no estaban dispuestos a invertir en el negocio de una mujer.

PepsiCo lanzó el Proyecto Stacy's Rise para nivelar el campo de juego y ayudar a mujeres como Stacy en el mundo culinario. Al recaudar dinero a través de subvenciones corporativas y la venta de bolsas de chips de pita de edición limitada, Stacy's Rise pudo enviar chefs en ciernes al Centro Culinario Internacional y financiar iniciativas de empoderamiento femenino. Y el proyecto siguió creciendo (ver la línea de tiempo a continuación).

Pero fue solo una gota en la bolsa, por así decirlo. En 2018, los datos recopilados por Pitchbook mostraron que solo el 2% de la financiación de capital de riesgo se destinó a empresas fundadas por mujeres y solo 0.2% se destinó a fundadoras de color.

“Los datos fueron impactantes y nos hicieron detenernos a pensar en cómo podríamos cambiar esta realidad; ser parte del cambio que queríamos ver”, dice Devaunshi Mahadevia, director de marketing e innovación global de SunChips/Sunbites y líder global de WomanMade en PepsiCo. En un intento de aprovechar su pasión colectiva por esta área, convocaron una reunión de tres días en 2019 para descubrir cómo PepsiCo podría hacer aún más para cerrar la brecha de inversión de género.

Su solución fue WomanMade, una iniciativa que une los esfuerzos de PepsiCo para apoyar el empoderamiento económico de las mujeres. “Vimos esto como una oportunidad para impactar positivamente la vida de las mujeres en el sistema alimentario: desde mujeres agricultoras hasta mujeres en la cadena de suministro y mujeres empresarias que están lanzando sus propios negocios de alimentos y bebidas”, dice Mahadevia. “Los esfuerzos serían generalizados, y en alianza con Fundación PEP, diversidad de proveedores, compras, ventura y marcas, entre otros”.

Para abordar directamente esa estadística del 2%, querían expandir Stacy's Rise, pero eso llevaría a algo mucho, mucho más grande.

Construyendo sobre el ascenso de Stacy

“En la reunión, pasamos mucho tiempo hablando sobre cómo expandir el proyecto Stacy's Rise como parte de WomanMade”, dice Lucie DuFour, gerente asociada de marketing de Stacy's Rise Project. “Y decidimos lanzar el primer Programa de Mentoría Rise Project, que es esencialmente un programa acelerador para pequeñas empresas fundadas por mujeres”.

El programa emparejó a cinco empresarias de alimentos y bebidas con mentores de PepsiCo que podrían ayudar a cada una a superar los primeros obstáculos para iniciar un negocio. Los mentores les mostraron cómo navegar el marketing en los canales de las redes sociales, elaborar sus argumentos de venta y trabajar en la logística de la cadena de suministro. “Y cuando recibimos los comentarios de nuestros colegas sobre su experiencia de tutoría, dijeron que fue lo más destacado de su semana”, agrega Dufour. “Trabajar con los fundadores le dio mucho significado y propósito a sus trabajos”.

Estaba claro que sus compañeros de trabajo querían hacer más. Y el equipo de WomanMade quería permitir que miles de mujeres empresarias, no solo unas pocas, tuvieran acceso a mentores, expertos en la materia y creación de redes de PepsiCo. Y, así, se creó la Plataforma WomanMade.

La plataforma WomanMade: 2000 fundadores y contando...

La plataforma WomanMade se lanzó en mayo 2019 el holaalice.com y proporciona recursos como sesiones mensuales de expertos en la materia, videollamadas de entrenamiento, seminarios web de certificación de pequeñas empresas, listas de verificación de respuesta a COVID y, por supuesto, AMA ("Ask me Anything sessions") con fundadores como Stacy Madison. Los miembros de estas comunidades cocinan todo tipo de productos, desde vainas de verduras congeladas hasta tés cristalizados.

“Me enorgullece mucho decir que en solo un año hemos hecho crecer la comunidad de manera orgánica a más de 2,300 empresarias”, dice Mahadevia.

El equipo ha podido aprovechar la confianza intelectual de los empleados y socios de PepsiCo para abordar directamente las necesidades de los fundadores. “Preguntamos a los miembros de la comunidad: '¿Cuáles son sus preguntas candentes? ¿Dónde estás luchando? '¿Dónde necesitas ayuda?' Luego buscamos a los expertos dentro de los muros de PepsiCo que puedan ayudar a abordar estos desafíos”, dice Mahadevia. "Lo que es tan alentador es que en los últimos meses hemos tenido más de 100 empleados inscritos para participar".

La gama de oradores recientes en la plataforma WomanMade abarca todas las divisiones, desde un ejecutivo de marketing global que realizó una sesión sobre "Cómo construir su marca" hasta un ingeniero de la cadena de suministro que respondió preguntas sobre la estabilidad en el estante de diferentes ingredientes. Un AMA reciente con Hannah Hong, fundadora de Marcas Hakuna, y Nancy Rooney, vicepresidenta de marketing de clientes de PepsiCo, sobre cómo hacer pivotar su negocio de alimentos y bebidas en respuesta a Covid-19 contó con la asistencia de docenas de miembros.

“Ha sido muy gratificante ver el impacto que nuestro equipo Lean (y PepsiCo en general) ha podido tener en tan poco tiempo. Muchas mujeres tienen acceso a estos conjuntos de conocimientos y se benefician de ellos”, dice.

La lista de empleados de PepsiCo que se registran para ayudar sigue creciendo. “Dos de nuestros grupos de recursos para empleados, Women of Color y Women's Inclusion Network, ya comenzaron a elaborar una lista de todas las personas que quieren ser mentores”, dice Dufour.

Al final del día, el equipo está encantado de que tantos de sus colegas quieran hacer un esfuerzo adicional para asesorar a las mujeres fundadoras, pero no les sorprende. Como dice Mahadevia: “Lo que me encanta de PepsiCo es nuestra gente. Y el hecho de que tenemos tantas mentes brillantes y apasionadas que están dispuestas a ir más allá de sus trabajos diarios para generar cambios dentro y fuera de la empresa”.

Y a medida que crece la plataforma WomanMade, todas esas millas adicionales pueden aumentar esa estadística.