Ajudando as mulheres a alcançar novos patamares

Quando a PepsiCo comprou a Stacy's Pita Chips em 2005, a marca valia $65 milhões. Você nunca imaginaria que sua fundadora, Stacy Madison, teve que usar seus cartões de crédito e um empréstimo de seus pais para fazer a marca decolar. Como tantas empresárias, Stacy descobriu que bancos e empresas de capital de risco não estavam dispostos a investir em negócios de mulheres.

A PepsiCo lançou o Stacy's Rise Project para nivelar o campo de jogo e ajudar mulheres como Stacy no mundo da culinária. Ao arrecadar dinheiro por meio de doações corporativas e da venda de sacolas de batatas fritas de edição limitada, a Stacy's Rise conseguiu enviar novas chefs para o International Culinary Center e financiar iniciativas de empoderamento feminino. E o projeto não parava de crescer (veja linha do tempo abaixo).

Mas foi apenas uma gota no saco, por assim dizer. Em 2018, os dados coletados pelo Pitchbook mostraram que apenas 2% do financiamento de capital de risco foi para empresas fundadas por mulheres e apenas 0.2% foi para fundadoras negras.

“Os dados foram chocantes e nos fizeram parar e pensar em como poderíamos mudar essa realidade; fazer parte da mudança que queríamos ver”, diz Devaunshi Mahadevia, diretor de marketing e inovação global da SunChips/Sunbites e líder global do WomanMade na PepsiCo. Em uma tentativa de aproveitar sua paixão coletiva nessa área, eles convocaram uma reunião de três dias em 2019 para descobrir como a PepsiCo poderia fazer ainda mais para diminuir a lacuna de investimento de gênero.

A solução foi WomanMade, uma iniciativa que une os esforços da PepsiCo para apoiar o empoderamento econômico das mulheres. “Vimos isso como uma oportunidade de impactar positivamente a vida das mulheres no sistema alimentar: de agricultoras a mulheres na cadeia de suprimentos e empresárias que estão lançando seus próprios negócios de alimentos e bebidas”, diz Mahadevia. “Os esforços seriam generalizados, e em parceria com a PEP Foundation, diversidade de fornecedores, compras, empreendimentos e marcas, entre outros.”

Para abordar diretamente essa estatística de 2%, eles queriam expandir Stacy's Rise, mas isso levaria a algo muito, muito maior.

Construindo na ascensão de Stacy

“Na reunião, passamos muito tempo falando sobre como expandir o projeto Stacy's Rise como parte do WomanMade”, diz Lucie DuFour, gerente de marketing associado do Stacy's Rise Project. “E decidimos lançar o primeiro Rise Project Mentorship Program, que é essencialmente um programa de aceleração para pequenas empresas fundadas por mulheres.”

O programa uniu cinco empresárias de alimentos e bebidas com mentoras da PepsiCo que poderiam ajudar cada uma a superar os obstáculos iniciais de iniciar um negócio. Os mentores mostraram a eles como navegar pelo marketing nos canais de mídia social, elaborar seus argumentos de vendas e trabalhar na logística da cadeia de suprimentos. “E quando recebemos o feedback de nossos colegas sobre sua experiência de orientação, eles disseram que foi o destaque absoluto da semana”, acrescenta Dufour. “Trabalhar com os fundadores trouxe muito significado e propósito para seus trabalhos.”

Ficou claro que seus colegas de trabalho queriam fazer mais. E a equipe WomanMade queria permitir que milhares de mulheres empreendedoras, não apenas algumas, tivessem acesso a mentores da PepsiCo, especialistas no assunto e construção de redes. E, assim, foi criada a Plataforma WomanMade.

A plataforma WomanMade: 2000 fundadores e contando…

A plataforma WomanMade foi lançada em Maio 2019 em HelloAlice.com e fornece recursos como sessões mensais de especialistas no assunto, videochamadas de treinamento, webinars de certificação de pequenas empresas, listas de verificação de resposta à COVID e, é claro, AMAs (“sessões Pergunte-me qualquer coisa”) com fundadores como Stacy Madison. Os membros dessas comunidades estão cozinhando todos os tipos de produtos, desde vagens congeladas de vegetais até chás cristalizados.

“Tenho muito orgulho de dizer que em apenas um ano crescemos organicamente a comunidade para mais de 2,300 mulheres empreendedoras”, diz Mahadevia.

A equipe conseguiu aproveitar a confiança intelectual dos funcionários e parceiros da PepsiCo para atender diretamente às necessidades dos fundadores. “Perguntamos aos membros da comunidade: 'Quais são suas perguntas mais importantes? Onde você está lutando? — Onde você precisa de ajuda? Em seguida, procuramos os especialistas dentro dos muros da PepsiCo que podem ajudar a enfrentar esses desafios”, diz Mahadevia. "O que é tão encorajador é que, nos últimos meses, mais de 100 funcionários se inscreveram para se envolver."

A gama de palestrantes recentes na plataforma WomanMade abrange todas as divisões, desde um executivo de marketing global que fez uma sessão “Como construir sua marca” até um engenheiro de cadeia de suprimentos que respondeu a perguntas sobre a estabilidade na prateleira de diferentes ingredientes. Um recente AMA com Hannah Hong, fundadora da Marcas Hakuna, e Nancy Rooney, vice-presidente de marketing de clientes da PepsiCo, sobre como dinamizar seus negócios de alimentos e bebidas em resposta ao Covid-19 teve dezenas de membros presentes.

“Tem sido muito gratificante ver o impacto que nossa equipe lean (e a PepsiCo em geral) foi capaz de causar em tão pouco tempo. Muitas mulheres estão tendo acesso e se beneficiando dessas fontes de conhecimento”, diz ela.

A lista de funcionários da PepsiCo que se inscrevem para ajudar continua crescendo. “Dois de nossos grupos de recursos para funcionários, Women of Color e Women's Inclusion Network, já começaram a montar uma lista de todas as pessoas que querem ser mentoras”, diz Dufour.

No final das contas, a equipe está entusiasmada com o fato de tantos de seus colegas quererem ir além para orientar fundadoras do sexo feminino, mas não estão surpresas. Como diz Mahadevia: “O que eu amo na PepsiCo é nosso pessoal. E o fato de termos tantas mentes apaixonadas e brilhantes que estão dispostas a ir além de seus trabalhos diários para criar mudanças dentro e fora da empresa.”

E à medida que a plataforma WomanMade cresce, todas essas milhas extras podem aumentar essa estatística.