Bee-ing le changement

Tom Mooradian ne craint pas d'être piqué par des abeilles. En fait, il aime ça. "Quand j'étais enfant, je passais le temps dans la cour à jouer avec les abeilles et à les ramasser. La plupart des enfants crieraient probablement et auraient peur, mais je les laisserais ramper sur ma main et jouer avec eux », dit-il.

Ce jeune garçon intrépide a grandi et vit maintenant sur un terrain d'un demi-acre qu'il a surnommé "une ferme urbaine" à Bloomington, dans l'Indiana, avec sa femme et sa fille de 4 ans. Ils ont un grand potager, un toit recouvert de panneaux solaires, un équipage hétéroclite de poulets et, bien sûr, trois ruches.

Et comme quand il était petit, Mooradian est le seul à vouloir jouer avec les abeilles. "Ma femme est fascinée mais effrayée par eux", dit-il en riant. Il ne l'est pas - et accueille quelques piqûres de temps en temps. "Certaines personnes traitent l'arthrite avec des piqûres d'abeilles, avec le venin d'abeille. Et j'ai l'impression que ça lubrifie mes articulations. Ça fait couler mon sang.

Compte tenu de sa mission chez PepsiCo, c'est bien qu'il puisse prendre quelques piqûres pour arriver au miel. Travailler sur la durabilité peut être une entreprise difficile car la mission est si vaste, surtout lorsque vous travaillez dans une entreprise mondiale qui vend des produits dans plus de 200 pays chaque jour. Mais Mooradian n'a pas peur.

"Beaucoup de gens supposent simplement que la grande alimentation ou la grande agriculture, ou tout ce qu'ils veulent nous étiqueter, a juste un but purement lucratif et ne se soucie de rien d'autre", dit-il. "Donc, le fait que j'aie un rôle dédié à la durabilité ouvre vraiment beaucoup d'yeux."

Faire une circulaire complète

En tant que directeur principal, durabilité environnementale pour PepsiCo Beverages North America, Mooradian aide à établir l'agenda du programme de recyclage PepsiCo, qui engage et informe le public sur les meilleures habitudes de recyclage tout en travaillant en coulisses pour rendre le recyclage plus efficace dans l'ensemble. C'est un peu comme l'apiculture. Vous devez vous soucier de toute la ruche, mais la santé de la ruche dépend de ce que font les abeilles.

La plupart des biens de consommation font partie d'une économie linéaire : ils sont fabriqués, utilisés puis éliminés. L'objectif de Mooradian chez PepsiCo Recycling est de contribuer à créer une économie circulaire pour les plastiques. Dans une économie circulaire, les biens sont fabriqués, utilisés puis recyclés, régénérés ou réutilisés.

Cette économie circulaire apparaît dans la nature et les abeilles en sont une pierre angulaire. Les abeilles pollinisent les fleurs, les plantes et les arbres dont les animaux ont besoin. En ce moment, il essaie d'être aussi essentiel que les abeilles. Mais au lieu de la pollinisation, il essaie l'éducation.

Expliquer le bon type de recyclage

Mooradian a la posture d'un marathonien et le comportement accessible d'un maire populaire. C'est parfait pour son rôle public et préféré, sillonnant le pays pour promouvoir le rallye de recyclage de PepsiCo, un programme gratuit offrant un financement, des ressources et des incitations pour permettre et encourager les écoles K-12 à recycler. Il y a même un concours annuel de collecte de recyclage. peut participer. Et le programme fonctionne. La participation a augmenté de 550 % de 2016 à 2019 et il y a maintenant des écoles Recycle Rally dans tous les 50 États. Depuis le début du programme en 2010, les écoles participantes ont recyclé plus de 34.5 millions de livres de PET, HDPE, aluminium, fibre, verre et autres plastiques et métaux, détournant ces matériaux des décharges.

Une école qui se démarque de Mooradian est Prairie View K-8 à Ogallala, Nebraska, population 4,500. "Je n'avais jamais entendu parler de la ville avant qu'elle ne devienne une vedette du Rallye du recyclage", dit-il. L'équipe de l'école primaire se classe régulièrement parmi les dix premières des classements nationaux du concours de collecte. En 2016, ils ont obtenu la deuxième place après avoir collecté 565,578 conteneurs. Les étudiants sont devenus une fierté pour la ville et pour Mooradian.

Et ce n'est qu'un exemple. Plus de 7,000 écoles à travers les États-Unis participent au programme Recycle Rally. Toutes ces canettes et bouteilles que les élèves collectent sont acheminées vers des centres de recyclage, où les matières recyclables sont triées et, espérons-le, réutilisées dans de nouvelles canettes ou bouteilles. Ce fait étonne continuellement Mooradian, mais il a encore plus d'espoirs pour le programme Recycle Rally.

"Nous devons accroître l'accès au PET recyclé de qualité alimentaire, qui est le type de plastique que nous mettons dans nos bouteilles de boissons [recyclées]", explique Mooradian. "Et en ce moment, l'approvisionnement n'est pas là et tous ceux qui recyclent pensent:" Comment cela pourrait-il être? "" Le problème, comme il le dit, est que beaucoup de plastique recyclé n'est pas assez propre pour être de qualité alimentaire. plastique recyclé. La plupart des consommateurs utilisent le recyclage à flux unique, c'est-à-dire en mettant les bouteilles en plastique dans une seule poubelle où elles se mêlent à d'autres matières recyclables et peuvent être contaminées. Et le plastique recyclé qui a été contaminé ne finit pas toujours par répondre aux normes de qualité alimentaire. « PepsiCo ne mettra pas de matériel de qualité inférieure dans nos bouteilles », dit-il. Conclusion : Pour créer une économie circulaire, nous avons besoin d'un meilleur recyclage. "Nous travaillons donc avec les points de collecte et les consommateurs pour les sensibiliser sur ce qu'il ne faut pas mettre dans leurs poubelles."

Dans les coulisses, il travaille à améliorer la collecte, le traitement et le tri des matières recyclables afin que davantage de plastiques non contaminés traversent le processus. Il travaille en partenariat avec des organisations non gouvernementales et des groupes environnementaux sur de nouveaux modèles qui pourraient maximiser le cycle de vie du plastique. Par exemple, PepsiCo s'est associé à Loop^MT Industries, qui a développé une technologie de recyclage chimique capable de transformer le plastique de faible valeur en plastique de qualité alimentaire. « Nous travaillons sur l'ensemble du système, en essayant de relever le système afin d'augmenter la circularité de l'économie et pas seulement les taux de recyclage », explique-t-il.

Passer de la chaîne d'approvisionnement à la durabilité

La carrière de Mooradian chez PepsiCo n'a pas commencé en se concentrant sur la durabilité. Après avoir obtenu un diplôme en emballage de la Michigan State University à 2002, il a rejoint l'équipe de recherche et développement (R&D) de Gatorade à Barrington, dans l'Illinois. "En sortant de l'université, j'étais plutôt athlétique et intéressé par le sport - j'ai vraiment adoré l'idée de travailler sur la marque Gatorade. C'est donc ce qui m'a attiré », dit-il.

En dehors du bureau, il a canalisé son enthousiasme sportif vers des activités de plein air et a commencé à diriger des randonnées et des promenades dans la nature pour des groupes de conservation locaux. « J'étais juste en train d'apprendre les modes de vie durables et d'aider les autres à s'impliquer », dit-il. Mais ensuite, ses intérêts en dehors des heures de travail ont commencé à fusionner avec son travail quotidien.

Il a rejoint la Barrington Green Team, une dizaine d'employés de PepsiCo qui souhaitaient créer un bureau éco-responsable. L'une de ses premières étapes a été de créer un abonnement CSA (agriculture soutenue par la communauté), où chaque semaine un agriculteur local et son équipage déposaient des boîtes de produits frais locaux. "Et c'était vraiment enrichissant et excitant. J'ai appris à connaître le fermier, et cela a vraiment piqué mon intérêt pour le jardinage.

Entre-temps, il a été promu ingénieur principal, technologie et innovation de la chaîne d'approvisionnement, et il a pu faire de grands progrès en introduisant des pratiques durables dans les opérations de fabrication de PepsiCo. En un seul geste bouleversant l'industrie, lui et son équipe ont dirigé la transition de l'intégralité de l'emballage de la marque Naked Juice vers 100 % de PET recyclé. Ce déménagement, couvert par États-Unis aujourd'hui et ABC Nouvelles, économisé plus de 57,000 barils de pétrole par an.

La démangeaison de se concentrer davantage sur la durabilité avait commencé à prendre racine. Il avait déménagé dans la ville de Bloomington, dans l'Indiana, et avait acheté le demi-acre de terrain sur lequel il vit maintenant. Il a planté un petit jardin et commençait à lire des livres et à regarder des vidéos YouTube sur l'apiculture. Puis, en 2010, PepsiCo a créé une nouvelle équipe de développement durable. Mooradian a commencé à travailler avec eux de manière tangentielle sur la création d'emballages plus durables et a rapidement réalisé qu'il voulait être plus que tangentiel.

Mais sa carrière dans l'ingénierie de la chaîne d'approvisionnement - un domaine bien honoré chez PepsiCo - progressait rapidement, de sorte que ses patrons ont été surpris lorsqu'il a dit qu'il voulait changer de vitesse. "Ils me cherchaient", explique-t-il. "Ils n'essayaient pas de piétiner mes rêves, mais leur première réaction a été que c'était" trop de niche "." des rôles en dehors de leurs antécédents et cela a renforcé ses sentiments à propos de PepsiCo. "J'aime vraiment l'accent mis sur le fait de faire ce qu'il faut et de gagner avec un objectif, ce qui a été l'une des principales raisons pour lesquelles je suis resté chez PepsiCo aussi longtemps que je l'ai fait."

Attraper la fièvre du printemps

Le milieu du printemps pourrait être la période de l'année préférée de Mooradian. D'une part, il peut mettre son casque de protection et aller vérifier ses ruches. « La première fois que j'ouvre la ruche et que je vois que les abeilles ont survécu à l'hiver, c'est probablement le plus grand frisson pour moi », dit-il. Peu de temps après, il prend la route et distribue ces chèques surdimensionnés aux salles de réunion de l'école remplies d'étudiants fiers du Recycle Rally.

En 2015, il s'est rendu à Ogallala pour remettre l'un de ces chèques. La petite ville se trouve à l'intersection des routes nationales 30 et 26, possède un cinéma familial à deux écrans et est surtout connue pour le lac McConaughy, un lac de 22 miles de long qui a été créé près du barrage Kingsley et est plein la plupart des week-ends de printemps et d'été avec des gens qui font du ski nautique et de la pêche.

Lorsque Mooradian est arrivé, un gardien nommé Rodney et plusieurs leaders étudiants l'ont guidé avec impatience dans la rue Main. Rodney a souligné les points de collecte dans les entreprises locales et les panneaux lumineux qui alertaient les habitants des opportunités de recyclage. Le dernier arrêt était au parking du lac McConaughy où les étudiants ont montré leur campagne anti-déchets et de recyclage et ont décrit comment ils avaient inspiré un groupe de touristes à s'impliquer dans leur rassemblement.

De près, il a vu la différence apportée par le programme, l'enthousiasme ressenti par les enfants face à ce qu'ils avaient accompli et comment ils étaient devenus des éco-influenceurs dans leur propre ville. « À ce moment-là, j'ai eu l'impression que l'impact de Recycle Rally avait dépassé mes rêves les plus fous », dit-il. « L'enthousiasme des jeunes leaders était suffisant pour que des gens qui n'avaient même pas d'enfants à l'école deviennent des recycleurs vraiment impliqués et cohérents !

En 2018, PepsiCo Recycling a rendu le matériel du Rallye du recyclage open source afin que tout le monde, pas seulement un groupe scolaire, puisse accéder à toutes les informations dont disposaient ces élèves. Mooradian avait vu ce qu'il pouvait faire et voulait voir comment l'excitation pourrait se propager encore plus loin.

"Chaque fois que j'ouvre la boîte de la ruche et que je regarde à l'intérieur, il y a tellement d'activité en cours. Les abeilles sont tellement dévouées à ce qu'elles font; ils bourdonnent », dit-il. « Si vous vous tenez à quelques mètres de vous, vous ne ressentez pas cette énergie, mais dès que vous y êtes immergé… c'est contagieux. Cela me donne juste de l'énergie.

Mooradian parle de ses abeilles, mais il pourrait tout aussi bien parler des milliers d'enfants à travers les États-Unis qui deviendront des mini-agents du changement diffusant le message du recyclage aussi loin que possible.