Abençoando a Mudança

Tom Mooradian não se importa de ser picado por abelhas. Na verdade, ele gosta. “Quando eu era criança, costumava passar o tempo no quintal brincando com as abelhas e pegando-as. A maioria das crianças provavelmente gritaria e ficaria com medo, mas eu as deixaria rastejar na minha mão e brincar com elas”, diz ele.

Aquele menino destemido cresceu e agora vive em um terreno de meio acre que ele apelidou de "uma fazenda urbana" em Bloomington, Indiana, com sua esposa e filha de 4 anos. Eles têm uma grande horta, um telhado coberto de painéis solares, um grupo heterogêneo de galinhas e, claro, três colméias.

E assim como quando era criança, Mooradian é o único que quer brincar com as abelhas. “Minha esposa está fascinada, mas morrendo de medo deles”, diz ele com uma risada. Ele não é – e recebe algumas picadas de vez em quando. “Algumas pessoas tratam a artrite com picadas de abelha, com veneno de abelha. E eu sinto que lubrifica minhas articulações. Faz meu sangue fluir.”

Dada a sua missão na PepsiCo, é bom que ele possa levar algumas picadas para chegar ao mel. Trabalhar em sustentabilidade pode ser uma tarefa difícil porque a missão é muito grande, especialmente quando você trabalha em uma corporação global que vende produtos em mais de 200 países todos os dias. Mas Mooradian não tem medo.

“Muitas pessoas assumem que a grande comida ou a grande agricultura, ou o que quer que eles queiram nos rotular, tem apenas um motivo de lucro puro e não se importa com mais nada”, diz ele. “Então, o fato de eu ter um papel dedicado à sustentabilidade realmente abre muitos olhos.”

Circular Completa

Como Gerente Sênior de Sustentabilidade Ambiental da PepsiCo Beverages North America, Mooradian ajuda a definir a agenda do programa PepsiCo Recycling, que envolve e informa o público sobre os melhores hábitos de reciclagem, além de trabalhar nos bastidores para tornar a reciclagem mais eficiente em geral. É muito parecido com a apicultura. Você tem que se preocupar com toda a colmeia, mas a saúde da colmeia depende do que as abelhas estão fazendo.

A maioria dos bens de consumo faz parte de uma economia linear: eles são fabricados, usados e depois descartados. O objetivo de Mooradian na PepsiCo Recycling é ajudar a criar uma economia circular para plásticos. Em uma economia circular, os bens são fabricados, usados e depois reciclados, regenerados ou reaproveitados.

Essa economia circular aparece na natureza – e as abelhas são um dos pilares dela. As abelhas polinizam as flores, plantas e árvores que os animais precisam. Neste momento, ele está tentando ser tão essencial quanto as abelhas. Mas no lugar da polinização, ele está tentando a educação.

Explicando o tipo certo de reciclagem

Mooradian tem a postura de um maratonista e o comportamento acessível de um prefeito popular. É perfeito para seu papel público e favorito, cruzando o país para promover o Recycle Rally da PepsiCo, um programa gratuito que oferece financiamento, recursos e incentivos para capacitar e incentivar escolas K-12 a reciclarem. Há até um concurso anual de coleta de reciclagem de escolas pode participar. E o programa está funcionando. A participação aumentou 550% de 2016 para 2019 e agora existem escolas do Recycle Rally em todos os 50 estados. Desde que o programa começou em 2010, as escolas participantes reciclaram mais de 34.5 milhões de libras de PET, HDPE, alumínio, fibra, vidro e outros plásticos e metais, desviando esses materiais dos aterros sanitários.

Uma escola que se destaca para Mooradian é a Prairie View K-8 em Ogallala, Nebraska, população 4,500. “Eu nunca tinha ouvido falar da cidade antes de se tornar um destaque do Recycle Rally”, diz ele. A equipe da escola primária consistentemente fica entre os dez primeiros nas tabelas de classificação nacionais para o concurso de coleta. Em 2016, eles ficaram em segundo lugar depois de coletar 565,578 contêineres. Os alunos tornaram-se um motivo de orgulho para a cidade e para Mooradian.

E isso é apenas um exemplo. Mais de 7,000 escolas nos EUA participam do programa Recycle Rally. Todas essas latas e garrafas que os alunos coletam vão para centros de reciclagem, onde os recicláveis são classificados e, esperamos, reaproveitados em novas latas ou garrafas. Esse fato continuamente surpreende Mooradian, mas ele tem esperanças ainda maiores para o programa Recycle Rally.

“Precisamos aumentar o acesso ao PET reciclado de qualidade alimentar, que é o tipo de plástico que colocamos em nossas garrafas de bebidas [recicladas]”, explica Mooradian. “E agora, o suprimento não está lá e todo mundo que recicla pensa: 'Como pode ser isso?'” O problema, como ele diz, é que muito plástico reciclado não é limpo o suficiente para ser de qualidade alimentar. plástico reciclado. A maioria dos consumidores usa a reciclagem de fluxo único – colocando garrafas plásticas em uma lixeira onde elas se misturam com outros recicláveis e podem ser contaminadas. E o plástico reciclado que foi contaminado nem sempre acaba atendendo aos padrões de qualidade alimentar. “A PepsiCo não vai colocar material de qualidade inferior em nossas garrafas”, diz ele. Conclusão: para criar uma economia circular, precisamos de uma reciclagem melhor. “Então, estamos trabalhando com os pontos de coleta e os consumidores para educá-los sobre o que não deve ser colocado em suas lixeiras.”

Nos bastidores, ele trabalha para melhorar a coleta, processamento e triagem de recicláveis para que mais plásticos não contaminados passem pelo processo. Ele faz parceria com organizações não governamentais e grupos ambientais em novos modelos que podem maximizar o ciclo de vida do plástico. Por exemplo, a PepsiCo se uniu à Loop^MT Industries, que desenvolveu uma tecnologia de reciclagem química que pode transformar plástico de baixo valor em plástico de qualidade alimentar. “Estamos trabalhando em todo o sistema, tentando elevar o sistema para que possamos aumentar a circularidade da economia e não apenas as taxas de reciclagem”, explica ele.

Mudando da Cadeia de Suprimentos para a Sustentabilidade

A carreira de Mooradian na PepsiCo não começou focada em sustentabilidade. Depois de se formar na Michigan State University em 2002 em embalagem, ele se juntou à equipe de pesquisa e desenvolvimento (P&D) da Gatorade em Barrington, Illinois. “Saindo da faculdade, eu era bastante atlético e interessado em esportes – eu realmente amei a ideia de trabalhar na marca Gatorade. Então foi isso que me atraiu”, diz ele.

Fora do escritório, ele canalizou seu entusiasmo atlético para atividades ao ar livre e começou a liderar caminhadas e caminhadas pela natureza para grupos conservacionistas locais. “Eu estava aprendendo sobre estilos de vida sustentáveis e ajudando outras pessoas a se envolverem”, diz ele. Mas então seus interesses fora do expediente começaram a se fundir com seu trabalho de expediente.

Ele se juntou à Barrington Green Team, cerca de uma dúzia de funcionários da PepsiCo que queriam criar um escritório ecologicamente correto. Um de seus primeiros passos foi criar uma assinatura CSA (agricultura apoiada pela comunidade), onde a cada semana um agricultor local e sua equipe deixavam caixas de produtos locais frescos. “E foi realmente gratificante e emocionante. Conheci o agricultor e isso realmente despertou meu interesse pela jardinagem.”

Enquanto isso, ele foi promovido a Engenheiro Principal, Tecnologia e Inovação da Cadeia de Suprimentos, e conseguiu dar grandes passos na introdução de práticas sustentáveis nas operações de fabricação da PepsiCo. Em um movimento que abalou o setor, ele e sua equipe lideraram a transição de toda a embalagem da marca Naked Juice para 100% de PET reciclado. Esse movimento, que foi coberto por EUA hoje e ABC noticias, economizou mais de 57,000 barris de petróleo por ano.

A vontade de focar mais na sustentabilidade começou a tomar conta. Ele se mudou para a cidade de Bloomington, Indiana e comprou meio acre de terra em que vive agora. Ele plantou um pequeno jardim e estava começando a ler livros e assistir a vídeos no YouTube sobre apicultura. Então, em 2010, a PepsiCo criou uma nova equipe de sustentabilidade. Mooradian começou a trabalhar com eles tangencialmente na criação de embalagens mais sustentáveis – e rapidamente percebeu que queria ser mais do que tangencial.

Mas sua carreira na engenharia da cadeia de suprimentos - um campo bem honrado na PepsiCo - estava progredindo rapidamente, então seus chefes ficaram surpresos quando ele disse que queria mudar de marcha. “Eles estavam cuidando de mim”, explica ele. “Eles não estavam tentando pisar nos meus sonhos, mas a primeira reação deles foi que era 'muito nicho'.” No final, o que ganhou foi outra coisa bem honrada na PepsiCo: deixar as pessoas alongarem suas carreiras e se mudarem para papéis fora de sua formação e isso reforçou seus sentimentos sobre a PepsiCo. “Gosto muito da ênfase em fazer a coisa certa e Vencer com Propósito, que tem sido uma grande razão pela qual permaneci na PepsiCo por tanto tempo.”

Obtendo a febre da primavera

O meio da primavera pode ser a época favorita do ano de Mooradian. Por um lado, ele pode colocar seu capacete de proteção e verificar suas colméias. “A primeira vez que abro a colmeia e vejo que as abelhas sobreviveram ao inverno, essa é provavelmente a maior emoção para mim”, diz ele. Pouco depois disso, ele pega a estrada e entrega aqueles cheques enormes para as salas de reunião da escola cheias de orgulhosos alunos do Recycle Rally.

Em 2015, foi a Ogallala entregar um desses cheques. A pequena cidade fica no cruzamento da State Roads 30 e 26, tem um cinema de duas telas e é mais conhecida pelo Lake McConaughy, um lago de 22 milhas de comprimento que foi criado pela represa de Kingsley e está cheio na maioria dos fins de semana de primavera e verão com pessoas esqui aquático e pesca.

Quando Mooradian chegou, um zelador chamado Rodney e vários líderes estudantis o guiaram ansiosamente pela Main Street. Rodney apontou os pontos de coleta em empresas locais e sinais luminosos que alertavam os moradores sobre as oportunidades de reciclagem. A última parada foi no estacionamento de Lake McConaughy, onde os alunos exibiram sua campanha anti-lixo e reciclagem e descreveram como inspiraram um grupo de turistas a se envolver em seu comício.

De perto, ele viu a diferença que o programa fez, a empolgação que as crianças sentiram com o que conseguiram e como se tornaram eco-influenciadores em sua própria cidade. “Naquele momento, senti que o impacto do Recycle Rally havia excedido meus sonhos mais loucos”, diz ele. “O entusiasmo dos jovens líderes foi suficiente para que pessoas que nem tinham filhos na escola se tornassem recicladores realmente envolvidos e consistentes!”

Em 2018, a PepsiCo Recycling tornou os materiais do Recycle Rally de código aberto para que qualquer pessoa, não apenas um grupo escolar, pudesse acessar todas as informações que esses alunos tinham. Mooradian tinha visto o que poderia fazer e queria ver como a excitação poderia se espalhar ainda mais.

“Sempre que abro a caixa da colmeia e olho para dentro, há muita atividade acontecendo. As abelhas são tão dedicadas ao que estão fazendo; eles estão zumbindo por aí”, diz ele. “Se você está a alguns metros de distância, você não consegue sentir essa energia, mas assim que você fica imerso nela... é contagiante. Isso só me energiza.”

Mooradian está falando sobre suas abelhas, mas ele poderia facilmente estar falando sobre as milhares de crianças nos Estados Unidos que se tornarão miniagentes de mudança, espalhando a mensagem da reciclagem o mais longe que puderem.