Mały globalny zespół, jeden wielki pomysł na oszczędzanie wody

Vanishree GV po kilku miesiącach pełniła funkcję głównego inżyniera i programisty w PepsiCo, kiedy usłyszała o The Next Big Idea, corocznym konkursie dla pracowników PepsiCo. Konkurs pomaga pobudzać innowacje, które rozwiązują wyzwania biznesowe lub tworzą zupełnie nowe produkty dzięki współpracy wewnętrznej.

Vanishree natychmiast wróciła myślami do swojej młodości. Dorastała w Indiach, gdzie stale kran z wodą w jej społeczności były normą. Pukała do drzwi sąsiadów i prosiła, aby nie marnowali wody, starając się uświadomić sobie, że zasoby są ograniczone.

Później w szkole z internatem przeżyła czasy bez wody. „Za każdym razem przez kilka godzin nie będzie wody. I to było niewygodne, ale zacząłem myśleć o ludziach, którzy mają tylko pół wiadra wody na cały dzień. Jak sobie z tym radzą?

Chociaż doświadczenia Vanishree pomogły jej uświadomić sobie niedobór wody, „Nie musimy doświadczać kryzysu, aby odczuć jego znaczenie”, mówi.

Więc złożyła propozycję oszczędzania wody do The Next Big Idea.

Kulti-Wate: Więcej plon na kroplę

Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych do 2025 prawie 1.8 miliarda ludzi na świecie będzie żyło na obszarach ubogich w wodę, a o 2040 około 50% światowej populacji nie może już dłużej mieć wodę pitną. Jest to oczekiwany wynik, jeśli obecne trendy w zużyciu wody pozostaną niezmienione.

W tym miejscu firma Vanishree dostrzegła szansę dla PepsiCo, aby stać się światowym liderem w dziedzinie ochrony wody.

„Rolnictwo wykorzystuje 70% dostępnej wody słodkiej na świecie”, mówi Vanishree, „a 60% z tego marnuje się z powodu tradycyjnych systemów nawadniania”.

Jej pomysł był prosty: użyj nowoczesnej technologii i technik rolniczych, takich jak szklarnie, aby oszczędzać wodę. Nazwa jej pomysłu, Culti-Wate, wzięła się od jej celu.

„Kulti z „uprawy” i „woda” z „wody” — mówi Vanishree. „W przypadku uprawy pracujemy nad zapewnieniem stałych i zrównoważonych dostaw surowców (takich jak ziemniaki i kukurydza) bez większych zmian cen. A dzięki zastosowaniu innowacyjnej technologii w rolnictwie staramy się oszczędzać jak najwięcej wody”.

Vanishree przesłała opis swojego pomysłu na platformie The Next Big Idea iw ciągu jednego dnia kilku pracowników PepsiCo poprosiło o przyłączenie się do jej przedsięwzięcia.

Zespół powiększa się do pięciu

Jako pierwsza dołączyła Gabriela Matus, kierownik projektu z Mexico City, która głęboko wierzy, że technologia może pomóc w tworzeniu zrównoważonej przyszłości. Niedawno zaczęła uprawiać mały ogródek w mieście.

Następna była Felicia Curtis, kierownik łańcucha dostaw z Plano w Teksasie. Stara się żyć w sposób zrównoważony, zawsze sortując surowce wtórne w pracy, kompostując w domu i uprawiając własne warzywa na osiedlowej działce ogrodowej.

Zeinab Yassin, menedżer ds. niezawodności z Kairu, również ma własny ogród i chciała przyczynić się do realizacji pomysłu, który jej zdaniem może mieć duży wpływ zarówno na PepsiCo, jak i na planetę.

Jako młoda matka, Sandra Galeano z Kolumbii, z siedzibą w Panama City, odczuła pilną potrzebę globalnego niedoboru wody i chciała być częścią zespołu, który zajął się tym problemem. Jako menedżer ds. produktywności Lean Six Sigma Black Belt w regionie Ameryki Łacińskiej i jako profesjonalista w zarządzaniu projektami wiedziała, że może wspierać ten zespół.

Te pięć kobiet z różnych zakątków świata tworzy razem zespół Culti-Wate.

Rozwiązywanie zrównoważonego rozwoju za pomocą technologii

„Pamiętam, jak wszyscy po raz pierwszy rozmawialiśmy” — mówi Yassin. „Wiedzieliśmy, że projekt niesie ze sobą wiele korzyści, ale musieliśmy ułatwić jego wdrożenie”.

Jako kierownik ośmiu fabryk napojów i przekąsek w Egipcie Yassin miał duże doświadczenie w usprawnianiu i skalowaniu projektów. „Zabraliśmy się do pracy, każdy z nas w różnych strefach czasowych, badając techniki ochrony wody i szklarnie oraz bieżące inicjatywy PepsiCo w naszych krajach”.

W Meksyku zespół rozmawiał z kierownikami zakładów, którzy wykorzystują szklarnie i hydroponiki do uprawy ziemniaków.

W Stanach Zjednoczonych zespół przeprowadził wywiad z Burgessem Davisem, wiceprezesem ds. globalnych zrównoważonych opakowań i strategii zrównoważonego rozwoju, który również połączył Culti-Wate z liderami rolnictwa i biznesu w PepsiCo.

„Zachowywaliśmy się jak właściciele, tak jakbyśmy prowadzili własny biznes”, mówi Matus, „planując rozmowy z kilkoma różnymi ekspertami w PepsiCo. W tak wyjątkowy sposób wykorzystaliśmy doświadczenie i wiedzę wszystkich tych ludzi”.

W ciągu kilku miesięcy badań i rozwoju odkryli, że szklarnie mają potencjał do zwiększenia plonów i poprawy zużycia wody w zamkniętym środowisku. Inne sposoby na zwiększenie plonów obejmowały optymalizację gleby i mniejszą zależność od czynników zewnętrznych, takich jak opady, a wszystko to można wspomóc technologią.

Być może co najlepsze, te zmiany nie byłyby ciężarem dla rolników. Przy pomocy technologii każdy akr ziemi mógłby poprawić wydajność pracy.

Od góry 20 do góry 3

W sierpniu Culti-Wate było gotowe do głosowania, ale był to tylko jeden z ponad 600 pomysłów, które zostały przesłane do rozpatrzenia.

„Wszystkim 600 zespołom PepsiCo dano fałszywe, wirtualne pieniądze do zainwestowania” — mówi Matus. „To był dla nas duży kamień milowy, kiedy zostaliśmy wybrani do czołówki 20 przez naszych rówieśników”.

„Stamtąd wciąż udoskonalaliśmy” — mówi Curtis. „Na szczęście każdy z nas miał coś do wniesienia do zespołu lub do pomysłu, który różni się od innych ludzi, a wszystko to zostało zsynchronizowane”.

listopad 2, Drużyna dowiedziała się, że znalazła się w pierwszej trójce. „Oznaczało to, że przyjdź wcześnie 2021, przedstawimy to członkom wyższego kierownictwa, od naszego prezesa i dyrektora generalnego Ramona Laguarty po wiceprezesów z całego świata” — mówi Yassin.

„Aby się przygotować, współpracowaliśmy z ekspertami, którzy pomogli nam uczynić nasz projekt opłacalnym”, mówi Vanishree. „Mieliśmy sesje z zespołami badawczo-rozwojowymi. Odbyliśmy sesje z naszym sponsorem i naszym trenerem biznesowym, którzy pomogli nam poprowadzić nas przez cały proces tworzenia naszego uzasadnienia biznesowego”.

Zasiać ziarno pracy zespołowej

Chociaż zespół Culti-Wate nie wygrał tegorocznego konkursu, zastanawiają się nad miesiącami doświadczeń, z których wiele mogą wdrożyć w swoich ogrodach, a inne mogą zastosować w swojej pracy. Zespół ds. Zrównoważonego Rozwoju PepsiCo weźmie również pod uwagę sposób myślenia i wnioski zespołu podczas opracowywania przyszłych inicjatyw rolniczych. 

„Chociaż nie zajęliśmy pierwszego miejsca w The Next Big Idea”, mówi Matus, „nadal wiele zyskaliśmy w ciągu ostatnich kilku miesięcy”.

„The Next Big Idea dał nam wystrzelenie rakiety”, mówi Vanishree, „platformę, której nigdy nie wyobrażałem sobie. Pozwoliło nam to zbadać i dowiedzieć się czegoś poza naszymi codziennymi rolami i naprawdę pomyśleć o tym, jak wywrzeć pozytywny wpływ”.

„Mamy ograniczone zasoby na tej planecie”, mówi Yassin. „Musimy je utrzymać. Odkrywanie nowych sposobów dostarczania zrównoważonych rozwiązań rolniczych jest nie tylko dobre dla PepsiCo; to jest dobre dla planety, jest dobre dla rolników, jest dobre dla ludzi.”