De la graine à l'étagère : Quaker

Matt Waldie est un agriculteur de quatrième génération - un véritable intendant du monde naturel. « Mon grand-père a toujours dit qu'ils ne faisaient pas de terres », dit-il. "Vous devez faire attention à ce que vous avez." Une de ses spécialités ? Avoine.

Au cours des 15 dernières années, il les a cultivées pour Quaker Oats. Son exploitation s'est agrandie il y a six ans lorsqu'il est devenu directeur de 4Front Farming, un collectif de quatre fermes s'étendant sur 3,000 acres au Royaume-Uni. Aujourd'hui, 4Front Farming produit 2,400 tonnes d'avoine Quaker par an.

Sur les quelque 300 agriculteurs du Royaume-Uni qui produisent de l'avoine pour Quaker, Matt et son équipe font partie des 75 % situés dans un rayon de 100 miles autour de son usine de Fife, en Écosse.

« L'usine Quaker n'est qu'à 6 miles de la ferme », explique Matt. "Une fois que l'avoine est complètement mûre et dorée, elle est transportée sur des camions de 30 tonnes pour être décortiquée et transformée."

4Front Farming devrait également être certifié LEAF d'ici la fin de l'année. Cela signifie qu'il respectera une certaine norme de pratiques agricoles régénératives pour améliorer la biodiversité, la santé des sols, la qualité de l'eau et de l'air, ainsi que la production d'avoine de qualité. D'ici la fin du 2023, chaque agriculteur de Quaker Oats aura la certification LEAF.

« LEAF est une initiative fantastique », déclare Matt. "Cela encourage vraiment les agriculteurs à réfléchir à ce qu'ils font, à être plus respectueux de l'environnement et à travailler avec la nature plutôt que contre elle." LEAF engage les producteurs, leur donnant une meilleure compréhension de l'agriculture régénérative, ce qui permet à PepsiCo de savoir que leurs producteurs font les bonnes choses.

Ce n'est également qu'un aspect des carrières enrichissantes chez PepsiCo - de l'agriculture à la physiologie des cultures en passant par le marketing - qui donne la priorité à la planète et à ses habitants.

Atténuation de l'impact du changement climatique

Travailler dans la nature aujourd'hui est très différent de ce qu'il était il y a même 20 ans. Bien que l'avoine pousse bien dans le climat écossais, Matt est parfaitement conscient de la réalité du changement climatique. «En grandissant, les saisons étaient très prévisibles», dit-il. Maintenant, il voit des conditions météorologiques plus extrêmes. « Nous avons des printemps extrêmement secs, des étés secs, puis un déluge de pluie qui ne s'arrête pas », dit-il. "Cela a été un énorme signal d'alarme."

Matt a dû restructurer l'entreprise pour faire face à ces changements climatiques majeurs. Il a remarqué que le labour et le semis traditionnels devenaient plus coûteux et moins efficaces. Ces méthodes, qui inversent essentiellement le sol, libèrent plus de carbone que nécessaire, ce qui a un impact négatif sur la santé globale de l'environnement.

Ainsi, il y a quatre ans, il a commencé à cultiver des cultures de couverture. "C'est uniquement pour la santé du sol", explique-t-il. "Les cultures de couverture invitent les papillons, les abeilles et d'autres insectes pollinisateurs à aider à créer cette grande biomasse fertile." L'augmentation de la biodiversité de cette manière peut également attirer la faune, y compris les faisans, les perdrix grises et les chevreuils, à faire partie de la terre où l'avoine de Quaker est cultivée.

Matt et son équipe utilisent ensuite un système de forage en un seul passage - avec un ensemble de disques qui pénètrent directement dans le sol - qui insère les graines d'avoine. Une fois que la culture de couverture meurt, elle agit comme une couverture, protégeant l'avoine des vents extrêmes. , la pluie et les limaces affamées, puis leur permet de se développer à travers elle.

Travailler de cette façon présente de nombreux avantages pour le ruissellement et la santé des sols, les insectes et les autres animaux sauvages. Il aide à accumuler de la matière organique et réduit les coûts de carburant. « Nous n'utilisons que 6 litres de carburant par hectare pour semer une culture », dit-il. "Avant, nous utilisions près de 70 litres de carburant par hectare."

LEAF, dit Matt, a inspiré bon nombre de ces changements. « LEAF vous fait sortir des sentiers battus », dit-il. "Être certifié LEAF vous incite à vous évaluer et à établir des repères, que ce soit en utilisant moins d'énergie, en surveillant la santé de votre sol ou en vous engageant à réduire le nombre d'engrais utilisés."

Le lien entre Quaker et les agriculteurs comme lui devient plus fort que jamais. « LEAF remplit en quelque sorte le lien entre nous et la marque », dit-il. "C'est une bonne chose - cela encourage les gens à être plus fiers de ce qu'ils font et à innover."

Producteurs et scientifiques : renforcer des partenariats précieux

LEAF donne aux agriculteurs une base solide pour l'agriculture régénérative. Et la certification permet à PepsiCo de savoir qu'ils travaillent de manière à aider à restaurer la terre et à renforcer les communautés agricoles. Pourtant, des efforts supplémentaires coexistent avec la certification LEAF pour optimiser davantage les techniques agricoles, développer les cultures et aider à créer un avenir meilleur.

Entrez le Dr Shaunagh Slack, l'un des talentueux physiologistes des cultures de PepsiCo. Son rôle au sein de l'équipe des sciences agricoles de PepsiCo R&D consiste à concevoir des essais pour améliorer les pratiques agricoles et produire de meilleurs rendements et qualité des cultures, de manière plus durable. L'équipe de Shaunagh connaît tout ce qu'il y a à savoir sur l'avoine, de la composition nutritionnelle à la sélection de variétés d'avoine en passant par l'optimisation des performances au champ.

Elle travaille en étroite collaboration avec les producteurs, dont Matt, pour les soutenir autant que possible. « Nous avons de grands objectifs à atteindre », dit-elle. "Par exemple, nos ambitions d'agriculture positive incluent la santé des sols et la réduction des émissions de gaz à effet de serre."

Une partie de cela implique d'être sur le terrain et de voir les opérations du point de vue des agriculteurs. "En voyant ce que nos producteurs font déjà, nous pouvons comprendre les changements possibles et travailler avec eux pour mettre en œuvre des solutions réalistes pour atteindre nos objectifs d'agriculture positive", dit-elle.

Depuis 2013, l'équipe des sciences agricoles défend Opti-Oat, un programme destiné à perfectionner l'avoine. « Opti-Oat est l'un de nos projets phares », déclare Shaunagh. "Grâce à ce projet, nous pouvons comparer les performances des cultures et communiquer ces références à nos producteurs, qu'ils peuvent ensuite utiliser pour améliorer la façon dont ils cultivent l'avoine afin d'obtenir le meilleur rendement et la meilleure qualité pour Quaker."

Jusqu'à présent, l'équipe d'Opti-Oat a collecté plus de 2 millions de points de données, l'aidant à acquérir des connaissances sur la croissance et le développement de l'avoine. Cela a été utilisé pour créer le guide de croissance de l'avoine, un document gratuit et détaillé sur la physiologie des cultures d'avoine et leur croissance pour aider les producteurs à augmenter les rendements de 5 % à 10 %.

Raconter l'histoire de la durabilité

Donner la priorité à la durabilité environnementale et sociale n'est pas seulement une bonne idée, c'est impératif pour notre avenir collectif.

«Nous savons que nous pouvons apporter de réels changements en tant qu'organisation à grande échelle», déclare David Hughes, responsable du programme de marketing et de durabilité chez PepsiCo. « Nos consommateurs et nos partenaires détaillants attendent de nous que nous soyons pionniers et que nous aidions à diriger le changement. » En fin de compte, dit-il, ce besoin de changement dans le monde réel crée des marques utiles.

Une partie du travail de David consiste à positionner la durabilité au cœur même de l'histoire de la marque Quaker. Cela s'aligne sur pep+ (PepsiCo Positive), une transformation fondamentale de la façon dont PepsiCo place la planète et les personnes au centre de tout ce qu'elle fait.

"C'est une région tellement fertile pour travailler", dit-il. « Je ne vois pas mon rôle comme une carrière de marketing traditionnelle et hiérarchique. Je suis vraiment intéressé par les facettes interfonctionnelles de l'innovation, du marketing et de la durabilité.

Le travail de David lui donne la chance d'enfiler une paire de bottes Wellington et de visiter les fermes des producteurs. « Tout commence dans le sol pour Quaker », dit-il. "C'est un tel privilège d'entrer dans les champs d'avoine, de se salir les mains et d'observer comment nous cultivons et récoltons notre avoine."

Ensuite, il peut aider à raconter l'histoire de la façon dont ils cultivent l'avoine de manière nouvelle et meilleure. "Retourner dans un environnement d'entreprise, travailler avec une foule d'experts et de fantastiques partenaires interfonctionnels pour raconter cette histoire holistique est une expérience tellement enrichissante!"