Ziarno do półki: kwakier

Matt Waldie to rolnik w czwartym pokoleniu — prawdziwy zarządca świata przyrody. „Mój dziadek zawsze mówił, że nie uprawiają ziemi”, mówi. „Musisz dbać o to, co masz”. Jedna z jego specjalności? Owies.

Przez ostatnie 15 lat hodował je dla Quaker Oats. Jego działalność rozszerzyła się sześć lat temu, kiedy został kierownikiem 4Front Farming, kolektywu czterech gospodarstw o powierzchni 3,000 akrów w Wielkiej Brytanii. Obecnie 4Front Farming produkuje 2,400 ton owsa Quaker rocznie.

Spośród około 300 rolników w Wielkiej Brytanii, którzy produkują owies dla firmy Quaker, Matt i jego zespół należą do 75%, którzy znajdują się w promieniu 100mili od zakładu w Fife w Szkocji.

„Fabryka Quakera znajduje się zaledwie 6 mil od farmy” — mówi Matt. „Gdy owies jest w pełni dojrzały i złocisty, jest transportowany na 30-tonowych ciężarówkach do łuskania i przetwarzania”.

4Front Farming powinien również uzyskać certyfikat LEAF do końca roku. Oznacza to, że będzie spełniać pewien standard praktyk rolnictwa regeneracyjnego w celu poprawy bioróżnorodności, zdrowia gleby, jakości wody i powietrza, a także produkcji wysokiej jakości owsa. Do końca 2023 każdy hodowca Quaker Oats będzie miał certyfikat LEAF.

„LEAF to fantastyczna inicjatywa” – mówi Matt. „To naprawdę zachęca rolników do myślenia o tym, co robią, bycia bardziej przyjaznymi dla środowiska i do pracy z naturą, zamiast przeciwko niej”. LEAF angażuje hodowców, dając im lepsze zrozumienie rolnictwa regeneracyjnego, dzięki czemu PepsiCo wie, że ich hodowcy postępują właściwie.

To także tylko jeden z aspektów satysfakcjonującej kariery w PepsiCo — od rolnictwa, przez fizjologię upraw po marketing — który stawia na pierwszym miejscu planetę i jej mieszkańców.

Łagodzenie wpływu zmian klimatycznych

Dzisiejsza praca w naturze wygląda zupełnie inaczej niż nawet 20 lat temu. Chociaż owies dobrze rośnie w klimacie Szkocji, Matt doskonale zdaje sobie sprawę z realiów zmian klimatycznych. „Dorastając, pory roku były bardzo przewidywalne” – mówi. Teraz widzi bardziej ekstremalną pogodę. „Dostajemy wyjątkowo suche źródła, suche lata, a potem ulewny deszcz, który nie ustaje”, mówi. „To była ogromna pobudka”.

Matt musiał zrestrukturyzować firmę, aby poradzić sobie z tymi poważnymi zmianami pogody. Zauważył, że tradycyjna orka i siew stały się bardziej kosztowne i mniej efektywne. Te metody, które zasadniczo odwracają glebę, uwalniają więcej węgla niż to konieczne, co ma negatywny wpływ na ogólny stan środowiska.

Tak więc cztery lata temu zaczął uprawiać rośliny okrywowe. „To wyłącznie dla zdrowia gleby”, wyjaśnia. „Uprawy okrywowe zapraszają motyle, pszczoły i inne owady zapylające do pomocy w tworzeniu tej dużej, żyznej biomasy”. Zwiększenie bioróżnorodności w ten sposób może również przyciągnąć dziką przyrodę, w tym bażanty, kuropatwy i sarny, aby stały się częścią ziemi, na której uprawiany jest owies kwakierski.

Następnie Matt i jego zespół używają jednoprzebiegowego systemu siewu — z zestawem dysków, które trafiają prosto w ziemię — który umieszcza nasiona owsa. Gdy roślina okrywowa obumiera, działa jak koc, chroniąc owies przed ekstremalnym wiatrem , deszcz i głodne ślimaki, a następnie pozwala im się przez nią przerastać.

Praca w ten sposób ma wiele zalet dla spływu gleby i zdrowia, owadów i innych dzikich zwierząt. Pomaga budować materię organiczną — i obniża koszty paliwa. „Do siania roślin zużywamy tylko 6 litrów paliwa na hektar” — mówi. „Wcześniej zużywaliśmy prawie 70 litrów paliwa na hektar”.

LEAF, mówi Matt, zainspirował wiele z tych zmian. „LEAF sprawia, że myślisz nieszablonowo”, mówi. „Certyfikat LEAF inspiruje Cię do samooceny i wyznaczania wzorców, niezależnie od tego, czy chodzi o mniejsze zużycie energii, monitorowanie stanu gleby, czy zobowiązanie się do zmniejszenia liczby stosowanych nawozów”.

Połączenie między Quakerem a farmerami takimi jak on staje się silniejsze niż kiedykolwiek. „LEAF w pewnym sensie wypełnia więź między nami a marką” – mówi. „To dobra rzecz — zachęca ludzi do większej dumy z tego, co robią i do wprowadzania innowacji”.

Hodowcy i naukowcy: wzmacnianie cenionych partnerstw

LEAF daje rolnikom solidne podstawy dla rolnictwa regeneracyjnego. Certyfikacja pozwala firmie PepsiCo wiedzieć, że działa w sposób, który pomaga odbudować ziemię i wzmacniać społeczności rolnicze. Mimo to, wraz z certyfikacją LEAF istnieją dodatkowe wysiłki, mające na celu dalszą optymalizację technik rolniczych, rozwój upraw i pomoc w tworzeniu lepszej przyszłości.

Wchodzi dr Shaunagh Slack, jeden z utalentowanych fizjologów upraw PepsiCo. Jej rola jako część zespołu ds. badań rolniczych PepsiCo R&D obejmuje projektowanie prób w celu poprawy praktyk rolniczych i uzyskania lepszych plonów i jakości upraw w bardziej zrównoważony sposób. Zespół Shaunagha wie wszystko, co trzeba wiedzieć o owsie, od składu odżywczego, przez hodowlę odmian owsa, po maksymalizację wydajności polowej.

Ściśle współpracuje z hodowcami, w tym z Mattem, aby jak najlepiej ich wspierać. „Mamy wielkie cele do spełnienia” – mówi. „Na przykład nasze ambicje Pozytywnego Rolnictwa obejmują budowanie zdrowej gleby i redukcję emisji gazów cieplarnianych”.

Częściowo wiąże się to z przebywaniem na ziemi i oglądaniem operacji z perspektywy rolników. „Widząc, co nasi hodowcy już robią, możemy zrozumieć możliwe zmiany i współpracować z nimi w celu wdrożenia realistycznych rozwiązań, aby osiągnąć nasze cele w zakresie Pozytywnego Rolnictwa” – mówi.

Od 2013 zespół nauk rolniczych promuje Opti-Oat, program mający na celu doskonalenie owsa. „Opti-Oat to jeden z naszych flagowych projektów”, mówi Shaunagh. „Dzięki temu projektowi możemy porównywać wydajność upraw i przekazywać te wzorce naszym hodowcom, które mogą następnie wykorzystać do poprawy sposobu uprawy owsa w celu uzyskania najlepszych plonów i jakości dla firmy Quaker”.

Do tej pory zespół Opti-Oat zebrał ponad 2 milionów punktów danych, pomagając im w zdobyciu wiedzy na temat wzrostu i rozwoju owsa. Wykorzystano go do stworzenia Oat Growth Guide, bezpłatnego, szczegółowego dokumentu na temat fizjologii upraw owsa i sposobu ich wzrostu, aby pomóc hodowcom zwiększyć plony o 5% do 10%.

Opowiadanie historii zrównoważonego rozwoju

Priorytetowe traktowanie zrównoważenia środowiskowego i społecznego to nie tylko dobry pomysł — jest to niezbędne dla naszej wspólnej przyszłości.

„Wiemy, że jako organizacja o dużej skali możemy dokonać prawdziwych zmian” — mówi David Hughes, lider programu marketingu i zrównoważonego rozwoju w PepsiCo. „Nasi konsumenci i partnerzy handlowi chcą, abyśmy byli pionierami i pomagali wprowadzać zmiany”. W końcu mówi, że potrzeba zmian w realnym świecie tworzy celowe marki.

Częścią pracy Davida jest umieszczenie zrównoważonego rozwoju w samym sercu historii marki Quaker. Takie postępowanie jest zgodne z pep+ (PepsiCo Positive), fundamentalną transformacją sposobu, w jaki PepsiCo stawia planetę i ludzi w centrum wszystkiego, co robi.

„To niezwykle żyzny obszar do pracy”, mówi. „Nie postrzegam swojej roli jako tradycyjnej, hierarchicznej kariery marketingowej. Naprawdę interesują mnie wielofunkcyjne aspekty innowacji, marketingu i zrównoważonego rozwoju”.

Praca Davida daje mu szansę założyć parę butów Wellington i odwiedzić farmy hodowców. „W przypadku Quakera wszystko zaczyna się w ziemi” — mówi. „To wielki przywilej wchodzić na pola owsa, brudzić sobie ręce i obserwować, jak pielęgnujemy i zbieramy nasz owies”.

Potem pomaga opowiedzieć historię o tym, jak uprawiają owies w nowy i lepszy sposób. „Powrót do środowiska korporacyjnego, praca z wieloma ekspertami i fantastycznymi partnerami o różnych funkcjach, aby opowiedzieć tę holistyczną historię, jest tak satysfakcjonującym doświadczeniem!”